Holdbarhet

Med holdbarhet menes den mikrobiologiske og kjemisk-fysiske tilstanden til et næringsmiddel som oppfyller de sensoriske egenskapene fastsatt i kvalitetsstandarder og lovbestemmelser.
Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) som er angitt på produktet, sier ingenting om holdbarheten til et matprodukt. Ost kan fortsatt nytes selv etter at MHD er overskredet. Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) angir den dagen frem til hvilken et matvares egenskaper forblir uendret i sin nåværende form. For ost betyr dette at en myk ost har bestemte sensoriske egenskaper frem til denne datoen. Etter at den såkalte holdbarhetsdatoen er overskredet, endrer osten disse sensoriske egenskapene og blir for eksempel mykere og får som regel en mer intens smak. Den er imidlertid fortsatt fullt salgbar. Mange forbrukere setter til og med pris på den mer modne varianten av osten.
Forringelse kan som regel lett konstateres visuelt eller sensorisk (ved å lukte og smake).