Holdbarhed

Ved holdbarhed forstås den mikrobiologiske og kemisk-fysiske samlede tilstand af et fødevareprodukt, der besidder de sensoriske egenskaber, der er fastlagt i kvalitetsstandarder og lovmæssige bestemmelser.
Den på produktet anførte "mindst holdbar indtil" (MHI) angiver ikke fødevarens reelle holdbarhed. Ost kan sagtens nydes også efter MHI er overskredet. Mindesthaltbarkeitsdatoen angiver den dag, indtil hvilken fødevarens egenskaber forbliver uændrede i den foreliggende form. For ost betyder det, at en blød ost frem til denne dato har bestemte sensoriske egenskaber. Når den såkaldte MHD er overskredet, ændrer osten disse sensoriske egenskaber og bliver for eksempel blødere og får som regel en mere intens smag. Den er dog stadig fuldt ud egnet til salg. Mange forbrugere sætter endda pris på den mere modne form af osten.
Fordærvelse kan som regel let konstateres visuelt eller sensorisk (ved at lugte og smage).