Houdbaarheid

Onder houdbaarheid verstaat men de microbiologische en chemisch-fysische toestand van een levensmiddel, dat de in kwaliteitsnormen en wettelijke voorschriften vastgelegde sensorische eigenschappen bezit.
De op het product vermelde „houdbaarheidsdatum“ zegt niets over de houdbaarheid van een levensmiddel. Kaas kan ook na het verstrijken van de houdbaarheidsdatum nog worden gegeten. De houdbaarheidsdatum geeft de dag aan tot wanneer de eigenschappen van een levensmiddel in de huidige vorm onveranderd blijven. Bij kaas betekent dit dat een zachte kaas tot die datum bepaalde sensorische eigenschappen vertoont. Na het verstrijken van de zogenaamde houdbaarheidsdatum veranderen de sensorische eigenschappen van de kaas; hij wordt bijvoorbeeld zachter en de smaak wordt meestal intenser. Daarmee is hij echter nog steeds volledig geschikt voor de handel. Veel consumenten waarderen zelfs de meer gerijpte vorm van de kaas.
Bederf is meestal gemakkelijk visueel of sensorisch (door te ruiken, te proeven) vast te stellen.